Hace un año, descubrí, tras una citología, que era positivo en papiloma. Con objetivo de desestigmatizar y divulgar, aproveché mi situación personal para explicar mi proceso con la vacunación, el dejar de fumar, las pruebas de papanicolau que me hice y un montón de cosas más. A raíz de ello, he recibido un montón de dudas sobre esta infección de transmisión sexual tan frecuente. En este artículo te comparto las principales dudas (porque estoy segura de que algunas te las has hecho) y mis respuestas como sexóloga, para que tomes decisiones sobre tu salud sexual de forma consciente e informada.
Por Cecilia Bizzotto
Cecilia Bizzotto es socióloga y sexóloga. Trabaja como divulgadora de sexualidad en redes sociales y es terapeuta sexual en su consultorio online y presencial. Además, es la sexóloga de cabecera de JOYclub, representando a la marca y supervisando la calidad sexológica de sus contenidos.
El medio natural de Cecilia son los talleres de educación sexual. Con larga experiencia en personas adultas a las que acompaña a (re)descubrirse y trabajar temas alrededor de las sexualidades alternativas, deseo, masturbación consciente, relaciones abiertas, autoconocimiento corporal…También ofrece asesoramiento sexológico, estando especializada en relaciones no-monógama, fantaseo sexual y sexualidades kink y BDSM.
Empezamos por el principio: ¿Qué es el papiloma?
El virus del papiloma humano (VPH) es un grupo de diferentes virus (hay más de 200 tipos) que representa la infección de transmisión sexual más común. No debemos alertarnos por dar positivo en ella, ya que la inmensa mayoría de personas sexualmente activas lo contraerán en algún momento y, en la gran mayoría de los casos, el cuerpo se defiende de ella y desaparece sin necesidad de tratamientos.
Eso sí, tampoco es algo para tomarselo a risa: un porcentaje pequeño de los contagios por papiloma (en torno al 10-15%) se vuelven persistentes, por lo que pueden causar lesiones más graves y ciertos cánceres (cáncer de cuello uterino, de ano, pene, vulva, vagina y orofaringe). Por ello, es fundamental la detección precoz y el tratamiento temprano.
ETS, “enfermedades de transmisión sexual”, es un término que ya está pasado de moda ya que no es del todo apropiado. ¿Es porque a los modernitos nos gusta inventar palabros? ¡No! Es porque no todas las infecciones generan necesariamente una enfermedad. Puedes contagiarte de un virus o bacteria y no tener síntomas de enfermedad, y aun así poder transmitirlo. Por ejemplo: el SIDA es la enfermedad, mientras que el VIH es la infección. Puedes tener VIH sin tener SIDA, pero para que haya SIDA, tiene que haber una infección por VIH previa. Así que ITS, “infecciones de transmisión sexual”, es el término más actualizado y correcto ya que pone el foco en la infección, que puede estar presente aunque no haya síntomas.
“¿Tener papiloma es sinónimo de tener cáncer?”
Tener VPH NO es tener cáncer. Un positivo indica que hay virus; a partir de ahí se mira si hay cambios en las células y qué tipo de VPH es, ya que hay algunos más peligrosos que otros. Los “tipos” de VPH están numerados, por lo que tienes que saber que los más peligrosos y que mayor riesgo de cáncer tienen son el 16 y 18, siendo los responsables de aproximadamente el 70% de los cánceres de cuello de útero.
¡Sigue leyendo para enterarte de cómo prevenirlo y qué hacer en caso de positivo!
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"¿Cómo se contagia el VPH?"
El VPH se transmite por contacto piel con piel en la zona genital, anal y oral. Así que las prácticas sexuales que pueden dar lugar al contagio son:
- La forma MÁS frecuente de contacio es la penetración vaginal y anal sin preservativo.
- Menos probable es el contagio por sexo oral, aunque también es posible transmitir el virus tanto hacia boca como hacia genitales y ano durante esta práctica.
- También es poco frecuente aunque posible el contagio por contacto piel con piel sin penetración: el roce piel con piel en pubis, vulva, pene, ano o base del pene puede contagiar.
- Si compartimos juguetes eróticos que no hemos lavado correctamente o que no hemos protegido con preservativo, corremos el riesgo de transmitirlo.
Más adelante te cuento qué métodos de barrera y de protección de tu salud sexual debes llevar a cabo para prevenir el contagio del papiloma.
“¿Es una ITS que sólo afecta a las mujeres?”
No. El VPH afecta a todas las personas, independientemente de su género y sus genitales. En mujeres y personas con cérvix, preocupa más porque puede producir con mayor probabilidad lesiones precancerosas y cáncer de cuello uterino, de ahí que existan programas de cribado específicos.
En hombres y personas con pene, el VPH también puede causar verrugas genitales y, en menor proporción, cáncer de pene, ano u orofaringe. Lo que cambia no es el riesgo de tener VPH, sino la forma de detectarlo y prevenirlo según el tipo de genitalidad y los programas de salud disponibles.
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“¿Cómo se detecta? ¿La detección es diferente en personas con coño o pene?”
Sí, la forma de detectar el VPH va a ser distinta según tus genitales. En todos los casos, se detecta visualmente en caso de que haya verrugas visibles en genitales externos. ¡Pero no esperes a que esto suceda para hacerte pruebas! NO todos los casos de VPH generan verrugas (después te explico más sobre las verrugas).
- Si tienes coño: te detectarán el VPH mediante el cribado cervical (test de VPH y papanicolau) o citología. En España, este cribado se realiza cada 3 o 5 años (según tu edad y Comunidad Autónoma) desde los 25 años. En caso de dar positivo, se realizará una colposcopia para ver el tamaño de las lesiones y una biopsia para conocer el tipo de VPH y determinar su tratamiento si fuera necesario.
- Si tienes pene: actualmente no existe un test de cribado rutinario por lo que se detecta si aparecen verrugas genitales o lesiones que motiven consulta y se suele diagnosticar a simple vista, sin pruebas específicas. No se recomienda hacer un “test general de VPH” en hombres de forma rutinaria porque no hay una prueba estandarizada ni útil en todos los casos. En contextos específicos (p. ej., hombres que tienen sexo con hombres, personas con VIH), se pueden hacer citologías anales en unidades especializadas. Sólo se realizan realizan pruebas de citología anal en hombres que tienen sexo con hombres o en personas con VIH. Por eso, la vacunación en hombres es clave para protegerse a sí mismos y reducir la transmisión en la población.
“Cecilia, estás hecha una modernita, por qué no hablas de mujeres y hombres como toda la vida?”
¡Hay una razón en ello! La realidad es que no todas las mujeres tienen vulva, ni todas las personas con pene son necesariamente hombres. Por ejemplo, una mujer trans puede no haberse hecho ninguna cirugía y tener pene y, aún así, es una mujer. Las ITS no entienden de identificación de género, que es una construcción social como otra cualquiera (que usemos rosa o azul poco tiene que ver con nuestra biología). Por ello y como afectan de forma distinta según los genitales que tengamos, es más razonable que hablemos de los genitales específicos.
“¿Cómo son los síntomas? ¿Son diferentes en hombres y mujeres?”
En la mayoría de los casos, el VPH no da síntomas. Generalmente el principal síntoma, si lo hubiera, son las verrugas genitales que pueden aparecer tanto en pene, vulva, ano o alrededor. Este tipo de “síntoma”, es totalmente benigno y no debe preocuparnos en demasía.
En cambio, las lesiones que produce el VPH y que sí son de alto riesgo ni duelen, ni se ven a simple vista. En personas con cérvix, se detectan en cribado; en personas con pene, ano u orofaringe, se suelen descubrir tras síntomas persistentes (dolor, sangrado, bulto, cambios en mucosa).
Así que no hay diferencias muy relevantes en la sintomatología ya que, generalmente, el VPH no da más síntomas que las verrugas. ¡Por ello es tan importante la detección a tiempo!
“¿Si tengo verrugas es que tengo cáncer?”
Tranquilidad: tener verrugas NO significa tener cáncer. Las verrugas anogenitales suelen estar causadas por los tipos 6 y 11, que se llaman “de bajo riesgo”. Son molestos, visibles, a veces reincidentes… pero no se asocian a cáncer. Los tipos que pueden generar cambios celulares y, a largo plazo, cáncer son los de alto riesgo (por ejemplo, 16 y 18).
Así que si tienes verrugas puedes estar tranqui, lo más probable es que tu VPH sea de los tipos menos peligrosos. Sí, son incómodas pero no peligrosas oncológicamente. Lo importante es tratarlas, seguir controles médicos y, si corresponde, estar al día con cribado o revisiones.
“¿El VPH se cura?”
Recuerda que el sistema inmune suele eliminar el virus por sí solo en la mayoría de los casos. En cualquier caso, no existe un “medicamento que mate” el VPH en caso de no poderlo eliminar naturalmente. Lo que sí se tratan son las consecuencias (ya sean las verrugas o las lesiones que provoca) y se realiza un seguimiento para evitar progresiones.
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“No hemos tenido relaciones sin protección y mi pareja tiene el papiloma, ¿me ha sido infiel?”
El VPH se transmite por contacto piel con piel en zonas que el preservativo no siempre cubre. Usar condón de forma correcta y constante reduce el riesgo, pero no lo elimina al 100 %. Aun así, merece muchísimo la pena: es una de las barreras más eficaces frente a la mayoría de ITS. Es decir: es posible que os contagiéis de VPH incluso si siempre habéis usado condón.
Y lo más importante: el VPH puede permanecer latente y aparecer tiempo después del contagio por lo que en la mayoría de los casos es difícil saber quién lo contagió. La detección del VPH no sirve para “fechar” infidelidades ni culpar a nadie.
“¿Puedo tener sexo con una persona que lo tenga y no contagiarme?”
Nunca será totalmente imposible que te contagies si tienes sexo con una persona con VPH diagnosticado. No obstante, hay momentos donde habrá un mayor o menor riesgo de contagio:
- Si la infección ya fue resuelta por el sistema inmune y no hay lesiones activas, el riesgo de transmisión baja mucho. Igualmente, sigue siendo recomendable el uso de preservativo o barreras bucales.
- Si hay infección activa o verrugas, sí hay posibilidad de transmisión aunque no siempre se contagie la otra persona.
“¿Qué tengo que hacer para evitar el VPH?”
- Lo primero: estar al día de tus citologías en caso de tener coño. Si te realizas periódicamente tus pruebas ginecológicas, lo más probable es que detectes el VPH a tiempo.
- Vacunarte te prevendrá de que el VPH te cause cánceres, verrugas y lesiones. Si tienes más de 26 años, deberás consultarlo con tu médico para hacerlo y, seguramente, deberás pagarte tú. Si te es posible económicamente, es una inversión muy valiosa para ti y las personas con las que te acuestas, independientemente de tu género. ¡Eso sí! La vacunación previene de nuevos contagios, pero no cura del VPH si ya estás contagiada/o.
- En caso de que tengas lesiones y quieras ayudar a tu cuerpo a eliminar el virus, es muy recomendable que dejes de fumar. El consumo de tabaco disminuye la capacidad del sistema inmune para eliminar la infección y por tanto, favorece la persistencia del virus en el tejido mucoso incrementando el riesgo de aparición de lesiones premalignas.
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Además, en función de la práctica sexual que realices, debes tener en cuenta las siguientes medidas de protección:
- Penetración vaginal y anal: usar condón externo o interno correctamente prevendrá en un 60-70% que te contagies de VPH (y, obviamente, otras infecciones de transmisión sexual). Además, si ya tienes el virus, usar preservativo facilitará a tu cuerpo que elimines el VPH al no recontagiarte.
- Sexo oral: usa barreras bucales para el sexo oral, ya sea preservativo para el pene o barreras de látex en vulvas.
- Dedos: si vas a introducir un dedo en una vagina o un ano, puedes usar guantes para la mano completa, cortarlos sólo para los dedos o incluso comprar específicamente “dediles” que sirven para proteger tus dedos al introducirlos.
- Desinfectar y proteger juguetes eróticos: si realizas sexo en grupo o compartes juguetes con más de una persona, es importantísimo desinfectarlos correctamente o usarlos con protección (como un preservativo encima del juguete) para evitar el contagio de esta y otras ITS.
¿Te ha servido el artículo para protegerte mejor del VPH? ¿Te ha ayudado a orientarte en caso de haber dado positivo en papiloma? ¡Comparte tus experiencias con esta ITS en el foro!
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